EL COLTÁN: Mineral Ensangrentado

El coltán, también denominado “el diamante de sangre” es uno minerales más preciados en nuestros días, y es el causante de muchas guerras internas en países africanos. Éste es muy preciado, ya que se utiliza para fabricar  dispositivos electrónicos, entre los que destacan los móviles.

Mineral del coltán

    

FORMADO POR:

El coltán es una mezcla de dos minerales, columbita y tantalita.  Sus orígenes se remontan hacia principios del siglo XIX, cuando estos dos minerales fueron descubiertos. Pero no ha sido hasta hace poco cuando se han descubierto los verdaderos usos de este mineral. Sus dos principales componentes son la columbita, formado por óxido de niobio, hierro y manganeso, y la tantalita, formado por óxido de tántalo, hierro y manganeso. Esto provoca que su color sea negro y opaco, y  lo convierte en un mineral con muchas capacidades.

INTERESES:

Coltán en dispositivos móviles

El principal interés del coltán, son extraer de su interior la tantalita,  un metal muy resistente a la corrosión e inerte, lo que provoca que se sustituya por el platino en la instrumentación. Pero su verdadero “Boom”, o impulso, llegó con la creación de la tecnología móvil. Aquí  este mineral se usa como condensador electrolítico, ya que permite aumentar la capacidad de almacenar carga eléctrica. Se busca que los condensadores sean los más pequeños pero con mayor capacidad de almacenaje posible. Además de esto, el tantalio también se utiliza para crear resistencias de alta potencia, componente indispensable en un circuito.

CONSECUENCIAS DE SU EXPLOTACIÓN:

Explotación infantil en las minas

Actualmente, el coltán está siendo el causante de grandes guerras y explotaciones laborales e infantiles en países africanos. Este mineral es muy escaso, lo que provoca que su precio sea tan alto. Esto, junto con las grandes capacidades que tiene, deriva en que grandes empresas tecnológicas entren en una gran disputa por las  minas de coltán situadas mayoritariamente en países africanos. Los principales productores de este mineral son Australia, Brasil, Canadá y sobre todo países de África como la República Democrática del Congo y Ruanda.

La gran demanda de dispositivos móviles, es uno de los grandes problemas actualmente. Esto provoca que la necesidad de coltán para crear móviles sea mucho mayor, y su demanda aumente cada vez más. Esto no solo afecta a los países africanos, sino también a los países subdesarrollados donde se ha descubierto la existencia de este material. Las  explotaciones y minas de ese mineral, están supervisadas y controladas por las fuerzas Militares y gobiernos corruptos, que favorecen los conflictos armados, como la guerra que continúa en pie desde 1998, en la Republica Democrática del Congo, por controlar las minas de coltán.

Trabajo en las minas

Las principales empresas tecnológicas, que se dedican a crear dispositivos móviles, tablets, ordenadores portátiles, etc… obtienen el coltán a través de estas minas, en las que trabajan personas y niños, en unas condiciones de explotación laboral, a cambio de un salario paupérrimo, que apenas les llega para sobrevivir.

Mina de coltán vista desde el interior:

https://www.youtube.com/watch?v=ofZQ4ZRy-1I

¿QUÉ PODEMOS HACER?

La situación en África con el coltán, es muy desconocida en el resto del mundo, lo que provoca que muchas personas sigan muriendo en estas minas.  En consecuencia a todo esto, y para reducir la alta demanda de coltán, lo que terminaría con el sufrimiento de muchas personas, se deberán buscar medidas para reducir la extracción del mineral, entre las que destacan el reciclado de los móviles, y la compra de un nuevo móvil una vez que este se haya estropeado, o deje de funcionar.